jueves, 31 de mayo de 2012

Renovados cuatro de las mejores promesas del Forest


Ya que no hay movimientos en el primer equipo, al menos el Forest ha decidido renovar el contrato a cuatro de los mejores jugadores de la Academia, se trata de los centrocampistas Ben Osborn, Jack Blake, David Morgan y Kieran Wallace.

Los cuatro han sido de los más destacados en la pasada temporada con el equipo Sub’18 y han sido habituales en los partidos de la liga de reservas, además los cuatro son internacionales.

Osborn ha jugado este año con la selección inglesa Sub’18, Blake es internacional Sub’19 por Escocia, Morgan es fijo en la Sub’19 de Irlanda del Norte e incluso fue convocado este mes por la Sub’21 aunque no llego a debutar, y eso con solo 17 años. Y Wallace estuvo con la selección inglesa Sub’17 este año en la Ronda Élite.

Cuatro jugadores con gran futuro que esperemos puedan debutar lo antes posible con el primer equipo, la cantera debe ser una de las grandes apuestas del Forest en los próximos años. Estas renovaciones son una buena noticia y servirán para evitar que se repitan casos como el de Patrick Bamford que tuvo que ser vendido al Chelsea en enero ya que su contrato expiraba en junio.

Otro jugador interesante que se ha incorporado recientemente a la Academia del Forest es el defensa Matthew Regan, llega procedente del Liverpool y ha sido internacional Sub’17 por Inglaterra.

Todo esto sumado a dos jugadores que ya deberían tener un peso importante en el Forest de la próxima campaña como son Kieron Freeman internacional Sub’21 con Gales y Jamaal Lascelles internacional Sub’19 inglés, los dos defensas ya han debutado con el primer equipo y gracias a las cesiones han disfrutado de partidos en la League One.

Por el contrario el que no sigue en el Forest es el joven centrocampista Danny Meadows que ha fichado por el Alfreton Town para las dos próximas dos temporadas, Meadows ya estuvo cedido al final de temporada en este mismo equipo de la Conference.

martes, 29 de mayo de 2012

Apuntes de la próxima Championship


Con el ascenso del pasado sábado del Huddersfield Town tras derrotar en una agónica y eterna tanda de penaltis al Sheffield United en la final del play-off de League One, ya están confirmados los 24 equipos que disputarán la próxima edición de la Championship, como siempre con muchos alicientes.

El Huddersfield vuelve a Championship once temporadas después, le acompañaran dos clásicos como el Charlton Athletic que fue el campeón y que vuelve tras tres años en League One, y el Sheffield Wednesday que con un gran final de liga de la mano de Dave Jones arrebató la segunda posición al Sheffield United, los Owls vuelven dos años después.

Los tres intentaran emular a Norwich y Southampton que en las dos últimas temporadas han logrado ascender a la Premier siendo recién ascendidos a Championship, todo un logro pero que han demostrado ser posible.

De la Premier han descendido el Wolverhampton Wanderers que hizo un final de temporada horrible y cae a la Segunda División tres años después de su último ascenso. El Blackburn Rovers ganador de la Premier en 1995 y el Bolton Wanderers que llevaban once años sin pisar la segunda categoría, ambos ascendieron a la Premier por última vez en 2001. Equipos ilustres que a pesar de partir como favoritos al ascenso deberán adaptarse lo antes posible a la nueva categoría, la temporada pasada solo el West Ham logró el retorno inmediato a la Premier y tuvo que ser en el play-off, mientras Blackpool que perdió la final del play-off y Birmingham deberán permanecer por los menos un año más en Championship.

Y equipos como Leicester, Leeds United, Cardiff, Ipswich, Middlesbrough, Hull, Burnley, Derby y como no el Nottingham Forest, aun le darán más lustre a la categoría.

El Forest es toda una incógnita, solo se ha confirmado la salida de McCleary pero siguen sin concretarse renovaciones pendientes como las de Lynch o Anderson, posibles traspasos de jugadores como el de Gunter por el que hay ofertas en firme y por supuesto nada de fichajes. Además el club sigue en venta y no se conoce el presupuesto con el que podrá contar Cotterill para la próxima temporada, demasiada incertidumbre alrededor del Forest. Se espera un largo verano en las orillas del Trent.

La temporada comenzará el fin de semana del 18 de agosto y el sorteo del calendario se producirá el 18 de junio, ya falta menos.

miércoles, 23 de mayo de 2012

Confirmada la gira USA


Finalmente el Forest hará parte de su pretemporada en territorio estadounidense, llegará a mediados de julio y disputará en principio dos partidos amistosos. Cotterill ha viajado esta semana a Estados Unidos para concretar el lugar de concentración y los campos de entrenamiento.

Los dos partidos amistosos confirmados serán ante Orlando City y Charleston Battery, dos conjuntos de la USL Pro League que se puede considerar la tercera liga profesional norteamericana. Los dos estarán mucho más rodados que el Forest ya que estarán en plena liga.

El Forest debutará en su gira americana el 21 de julio ante el Orlando City en el estadio Citrus Bowl, el Orlando es el actual campeón y líder de su liga. Entre sus filas destacan varios jugadores británicos como el galés Anthony Pulis (hijo del manager del Stoke), el irlandés James O’Connor (ex del Wednesday) y los ingleses Luke Boden y John Rooney (hermano del delantero internacional inglés), su entrenador es el inglés Adrian Heath.

El siguiente encuentro será el 28 de julio ante el Charleston Battery en el Blackbaud Stadium de la misma ciudad de Carolina del Sur, el Battery es actualmente tercero en la USL Pro League. Su entrenador es el norteamericano Michael Anhaeuser y la plantilla esta confeccionada por mayoría de jugadores locales.

Después del partido en Charleston el Forest retornará a Inglaterra para continuar la pretemporada, con los partidos confirmados ante el Aston Villla el 4 de agosto y el WBA el 10 de agosto, ambos en el City Ground.

viernes, 18 de mayo de 2012

Internacionales y pretemporada


Una vez terminada la temporada del Forest algunos de sus integrantes van a tener actividad durante las próximas semanas, son lo jugadores que han sido convocados por sus selecciones para jugar partidos amistosos u oficiales.

Uno de los convocados ha sido Joel Lynch que ha sido llamado por primera vez por la selección galesa a pesar de ser inglés, el padre de Lynch es nacido en la ciudad galesa de Barry por lo que puede ser seleccionado por Gales. Gran noticia para uno de los mejores jugadores del Forest en la pasada liga, y con él que esperemos se pueda cerrar su renovación en las próximas fechas. Compartirá selección con Chris Gunter que ya es un habitual en la selección galesa, los dos jugarán un amistoso el 27 de mayo contra México en New Jersey. Hay rumores sobre supuestas ofertas de equipos Premier por Gunter pero no hay nada oficial.

Otro convocado es Dexter Blackstock que ha sido llamado por Antigua y Barbuda con la que debutó en febrero en un encuentro contra Trinidad y Tobago. Blackstock podrá vivir la experiencia de jugar con su selección los dos partidos clasificatorios para el Mundial contra Estados Unidos el 8 de junio y el 12 de junio contra Jamaica, este segundo en casa.

Se va perfilando la pretemporada del Forest, ya hay confirmados dos partidos ambos en el City Ground y contra equipos de la Premier. El sábado 4 de agosto el Forest se enfrentará al Aston Villa, duelo interesante entre dos de los clubes ingleses campeones de Europa, el Villa viene de una muy mala temporada donde ha rozado el descenso. Y el viernes 10 de agosto será turno para el West Bromwich Albion, un buen test a poco más de una semana de comenzar la Championship que este año por los juegos olímpicos retrasa un poco su inicio.

Se está a expensas de cerrar una posible gira por Estados Unidos en julio, el Forest se concentraría en la zona de Orlando y podría jugar un par de partidos ante el equipo local Orlando City y el Charleston Battery, dos de los mejores equipos de la USL Pro, una de las ligas norteamericanas inferiores a la MLS.

Por otro lado se ha confirmado la salida del Forest de Sean O’Driscoll que llegó en enero como entrenador ayudante de Cotterill y que ha aceptado la oferta para ser manager del Crawley Town, recién ascendido a League One. Buen trabajo el suyo en el Forest, desde su llegada se produjo una clara mejoría en el juego y en los resultados. Todo un acierto del Crawley su fichaje, un técnico que viene avalado por su gran labor en el Bournemouth y Doncaster.

miércoles, 16 de mayo de 2012

McCleary ficha por el Reading


Hoy se ha confirmado la noticia que todos los aficionados del Forest nos temíamos, Garath McCleary abandona la disciplina del Forest y ficha para las tres próximas temporadas por el Reading, recién ascendido a la Premier League.

McCleary acababa contrato con el Forest este verano, y aunque el club en las últimas semanas ha intentado su renovación ofreciendo un nuevo contrato de hasta 10.000 libras a la semana, las pretensiones de los agentes del jugador eran superiores y el Reading ha sido el que ha llegado a un acuerdo con él, se habla que ganará unas 15.000 librassemanales, imposible competir económicamente con un equipo Premier en la delicada situación actual del club, además con el aliciente añadido de jugar en una categoría superior. Su nuevo manager Brian McDermott lo conoce bien y ha apostado por McCleary como primer fichaje en el retorno de los royals a la Premier. Para el Forest lo malo no es solo perder a un gran jugador si no que además se va sin recibir ni una libra.

El grave error es no haber tenido atado al jugador antes, cuando su valor de mercado era bastante inferior y no hubiera sido complicado llegar a un acuerdo. Ahora tras su brillante temporada en el Forest en el que ha sido máximo goleador con nueve goles y votado mejor jugador esta temporada a pesar de pasarse lesionado media campaña, y elegido como mejor jugador de la Championship del mes de marzo, era demasiado tarde y mucho más complicado.

Tras cuatro temporadas y media en el Forest, McCleary se va en su mejor momento, siempre nos quedará el interrogante porque no explotó antes con las grandes cualidades que ha mostrado estos últimos cuatro meses, quizás por la falta de confianza de los entrenadores anteriores que lo veían más como revulsivo para las segundas partes. Espero le vaya bien en su nueva aventura, siempre nos quedaran los recuerdos de sus regates, asistencias y goles que han sido claves para librarnos del descenso y ......por supuesto sus cuatro goles en Leeds.

martes, 8 de mayo de 2012

Los cedidos del Forest


Cuatro han sido los jóvenes jugadores del Forest que han estado cedidos en este tramo final de la temporada, para los cuatro la experiencia ha sido positiva porque les ha permitido jugar en ligas mucho más competitivas que la liga de reservas.

El que más tiempo ha estado cedido ha sido el lateral galés Kieron Freeman, tras una primera experiencia en el Mansfield de la Conference donde disputó nueve encuentros, en enero fue cedido a los vecinos del Notts County, su rendimiento ha sido fantástico siendo indiscutible desde que llegó, disputando 19 encuentros (18 titular) y anotando un gol en el último partido ante el Colchester. Los Magpies se quedaron a las puertas del play-off y Freeman fue designado en febrero como mejor jugador joven de la Football League. El Notts County ya ha mostrado interés en contar con él para la próxima campaña bien como cedido o traspasado, esperemos en el Forest cuenten de verdad con él porque con 20 años tiene un gran futuro por delante.

Otro que ha estado cedido en League One es Jamaal Lascelles, otra de las grandes promesas de la cantera del Forest a sus 18 años. Su cesión en el Stevenage esta siendo muy productiva, comenzó sin jugar mucho pero desde que se lesionó el lateral derecho titular se ha convertido en indiscutible en esa posición a pesar que antes siempre había jugado como central. Su temporada no ha terminado ya que con el Stevenage va a disputar las semifinales del play-off de ascenso ante el Sheffield United, partidos de máxima tensión e intensidad que le van a venir muy bien para su formación. Ha disputado hasta ahora ocho partidos (siete como titular) y marcó un gol en la goleada por 6-0 al Yeovil.

Ya en Conference han estado cedidos Karl Darlow y Danny Meadows. El portero Karl Darlow ha jugado ocho partidos en el Newport County con el que ha logrado la permanencia, la pena para Darlow es que el Newport esta clasificado para la final de la FA Trophy este sábado ante el York City en Wembley, pero por no haber presentado la documentación de su fichaje a tiempo en principio no puede jugar a pesar del interés de los galeses porque Darlow juegue ese encuentro. A Danny Meadows le costó entrar en el equipo del Alfreton Town, hasta que este no aseguró la permanencia el entrenador no empezó a utilizar al joven centrocampista, ha jugado cuatro partidos (tres como titular) anotando un gol en el partido ante el Bath City y siendo elegido como mejor jugador de ese partido.

Lo normal y lógico seria que la temporada próxima tanto Freeman como Lascelles estén en la primera plantilla del Forest y gozando de minutos. Quizás para Darlow y Meadows lo mejor seria una nueva cesión si Cotterill no va a contar con ellos. Pero esto es el Forest y nunca se sabe lo que puede pasar.

viernes, 4 de mayo de 2012

McCleary, Player of the Year


Como en todos los finales de temporada, el Forest mediante votación popular ha designado al mejor jugador de la temporada, como no podía ser de otra manera el ganador ha sido Garath McCleary, un premio muy merecido para el máximo goleador del equipo con nueve goles y para el jugador desde que empezó a jugar en enero ha sido clave en la permanencia del Forest.

McCleary ha sido un espectáculo esta temporada con sus regates, arrancadas por banda, centros, asistencias y goles, sin duda el mejor del Forest de largo. Lo malo es que acaba contrato y se esta hablando del interés de varios equipos de la Premier, cosa que complica mucho su posible renovación por el Forest. Fue designado mejor jugador de la Championship del mes de abril, mes en el que por ejemplo logró la hazaña de anotar cuatro goles al Leeds en Ellan Road en el histórico 3-7. Cuando ha faltado en el equipo se ha notado mucho, como ejemplo en los tres partidos que faltó por su expulsión en Peterborough, el Forest solo pudo sacar un punto y anotar un gol, contra el Portsmouth en el último partido del año ya con McCleary, se volvió a ganar 2-0 y el pase del primer gol a Blackstock fue suyo.

Segundo en la votación ha sido Joel Lynch que esta temporada se ha asentado como central titular y desde la salida de Wes Morgan en enero ha ido ganando protagonismo en el equipo, otro jugador que queda libre en verano, esperemos pueda seguir. Y tercero ha sido el lateral galés Chris Gunter, muy regular todo el año a pesar de tener que jugar varios partidos en una posición mas adelantada de la habitual.

También se ha premiado al centrocampista Adlene Guedioura con el mejor gol de la temporada, fue el primero logrado ante el Leeds con un extraordinario disparo desde lejos que batió al guardameta Lonergan. El internacional argelino deja un gran sabor de boca tras su cesión, una pena que tenga que volver a los wolves aunque el club va intentar que pueda seguir la temporada próxima.

Por último David Morgan ha sido nombrado mejor jugador de la academia, el centrocampista de 17 años ha realizado un gran desempeño tanto en el Sub’18 como en el equipo de la liga de reservas. En reconocimiento a su gran trabajo, esta semana ha sido convocado por la selección de Irlanda del Norte Sub’21 para un partido de clasificación del Europeo ante Macedonia.

miércoles, 2 de mayo de 2012

Blackstock recupera la esperanza para el futuro


El Nottingham Forest cerró su nefasta temporada con una victoria en casa (2-0) ante el descendido Portsmouth con dos goles de Dexter Blackstock en el último tercio de partido. Con ambos equipos sin nada que jugar, el encuentro produjo un fútbol anodino y con escasa garra. El espectáculo, en realidad, lo pusieron los casi 3000 aficionados del Portsmouth que viajaron los casi 600 kilómetros que separan la ciudad costera de Nottingham. Con su equipo a descendido, los seguidores del ‘Pompey’ llenaron de coloridos disfraces el ‘Bridgford End’, animando y cantando durante los noventa minutos. Aprovecharon también para denunciar con pancartas la mala gestión de los dirigentes del Portsmouth y la falta de vigilancia de la Liga y la Federación, que han llevado al club casi a la desaparición. Por ellos, por su compromiso con el club, por demostrar que el fútbol es mucho más que un negocio enriquecedor para oscuros inversores de oriente medio, hay que desear lo mejor al Portsmouth en League 1 y, a ser posible, una pronta vuelta a la segunda división del fútbol inglés.

El partido tuvo poca historia. Los jugadores del Portsmouth opusieron escasa resistencia, y fue el propio Forest quien dictó el ritmo del encuentro. Steve Cotterill volvió al que se ha convertido en su once de gala, con McLeary en la banda derecha, Cunningham en el lateral izquierdo y Majewski junto a Blackstock en ataque. El Forest empezó bien. Jugando con ritmo, con ganas e imprimiendo velocidad a su fútbol. A ello contribuyó sobre todo la figura de Adlene Guedioura que, una vez más, se agigantó en la medular. El argelino tiene clase, potencia, ganas y una buena visión del juego. Si Cotterill consiguiera retenerlo para el Forest sería posiblemente el mejor fichaje de los últimos años. Pero será difícil, porque no deberían faltarle ofertas de la Premier League. Fueron diez minutos de buen fútbol. El Forest de Cotterill demostró que puede jugar sin dar pelotazos, pero una vez más falló en el remate. Blackstock tuvo la mejor ocasión, pero su control con el muslo se le fue demasiado largo y acabó en las manos de Ashdown. 

Pasado ese asedio inicial, el partido languideció. Hubo poco juego vertical y casi ninguna ocasión hasta que Gunter, al filo del descanso, apareció desmarcado en el área pero mandó su disparo alto. En la segunda parte el Forest cambió el ritmo del juego y se fue a por la victoria. Para seguir fiel a su tradición, necesitó de tres ocasiones para marcar. Y fueron todas de Blackstock. Tras dos cabezazos en los que Ashdown tuvo que estirarse al máximo, finalmente una internada por la izquierda de Cunningham generó el primer gol del Forest. El lateral irlandés cruzó el balón para McLeary y éste lo tocó hacia el segundo palo para que Blackstock no tuviera más que empujar el primer tanto de su equipo. La visión de juego de McLeary fue una muestra más de su gran temporada, que le ha valido el trofeo al mejor jugador del año elegido por los aficionados.

Ya con la victoria en el bolsillo el Forest jugó a placer, aunque tuvo que esperar hasta el último minuto del partido para aumentar su ventaja. Fue en un saque de esquina que Reid envió al segundo palo, donde Blackstock, una vez más, se elevó por encima de su marcador y cabeceó a gol. Dos goles de escasa importancia para el Forest en el campeonato, pero que pueden dar mucha confianza a Blackstock de cara a la próxima temporada. Tras unos meses de extrema zozobra, Cotterill ha conseguido enderezar la defensa en los últimos partidos. Incluso ha empezado a tejer un fútbol más elaborado de la mano de Guedioura, Reid y McLeary. Pero la falta de gol sólo la ha superado parcialmente. Como muestra, las derrotas en Reading y en Hull donde el Forest mereció, al menos, un empate. Steve Cotterill tiene un claro problema en ataque y, aunque tendrá muchos otros problemas, necesita solucionarlo antes de que el próximo 18 de agosto comience de nuevo el Championship.

Con esta victoria se concluyó, por fin, una temporada para olvidar en el Forest. La destitución de Billy Davies, la dimisión de McLaren, siete partidos sin marcar un solo gol, trece derrotas en casa, la muerte del dueño y el incierto futuro del club. Todo esto le ha pasado al Forest en escasamente nueve meses. El futuro del equipo, además, es incierto. De los 16 jugadores convocados para este último partido un total de nueve son cedidos o acaban contrato. Frank Clark, el presidente, y Steve Cotterill, el entrenador, tienen muchísimo trabajo por hacer. Con un presupuesto muy limitado deben componer una plantilla que garantice, al menos, no pasar tantas angustias como este año. El ascenso a la Premier se ve ahora muy lejano y el futuro inmediato pasa por asegurar la estabilidad del club y de la plantilla en esta división. No será fácil, pero hay que descontar ya los días que quedan hasta el 18 de agosto.

P.D.: Agradecer a BG (@forestlive) su nueva crónica sobre el Forest para cerrar la temporada.